Карлос Кастенеда родился 25 декабря 1925 г в Каджамарка, Перу. Энциклопедия современных авторов называет другую дату - 25 декабря 1931 и переносит место рождения в Сао Паоло, Бразилия. О его жизни известно в основном из его книг, а на достоверность описанных в них событих в свете обязательного для тольтека "стирания личной истории" полагаться нельзя.

Был женат. Развелся через полгода, хотя окончательно расстался с женой в 73.

Есть человек, называющий себя его сыном, но так ли это в действительности - неясно. Известно, что Кастанеда умер 27 апреля 1998 г. О смерти его было сообщено лишь 18 июня. Похорон не было. Тело было кремировано в тот же день и останки перевезены в Мексику.

Интересно, что несмотря на "научную" спорность материала, представленного в его книгах, Кастанеда защитил звание магистра антропологии в калифорнийском университете. Попыток разоблачения Кастенеды предпринималось немало. Люди искали Дона Хуана Матуса, анализировали тексты Кастанеды в поисках противоречий, нелепостей и плагиата (кто ищет тот всегда найдет: противоречия нашли,учителя - нет). Матус, по словам бывшей супруги мага Маргарет Кастанеды, это сорт португальского газированного вина, которое они вместе употребляли в молодости.

Сын Кастанеды Адриан Вашон (C. J. Castaneda) оспорил в суде подлинность завещания, подписанного нагвалем за 4 дня до его смерти. Он и его мать утверждали, что подпись под завещанием размыта и не похожа на подпись Кастанеды. Суд был назначен на октябрь 98г. (в Лос Анжелесе), но чем закончилось дело - не ясно. Адвокат Кастенеды отрицала все претензии к качеству завещания, утверждая, что Кастанеда сохранял ясность сознания до самой смерти (на странице "Чистозеленых" написано, что он ушел так же как и его учитель Дон Хуан, сохранив целостность осознания). Со своей бывшей семьей Кастанеда долгие годы не поддерживал никаких отношений.

Его имущество было оценено в 1 млн. долларов (довольно скромно для автора, чьи книги разошлись общим тиражом около 8 миллионов на 17 языках). Все оно было отдано в учрежденный незадолго до его смерти Фонд Орла. Оценочный общий капитал фонда - 20 миллионов, так что где там доля Кастанеды - тоже неясно. Впрочем, все это и неважно